La natation en eau libre : Avantages et risques
Une étude publiée dans PLOS ONE le 28 août 2023, intitulée Self-reported benefits and risks of open water swimming to health, wellbeing and the environment : Cross-sectional evidence from a survey of Scottish swimmers , a étudié les modèles et les tendances des avantages et des risques perçus de la natation en eau libre pour la santé publique et l'environnement. L'étude s'est appuyée sur une enquête nationale en ligne menée auprès de 717 nageurs en eau libre.
Avantages
L'étude a mis en évidence de fortes associations entre le principal avantage déclaré associé à la natation en eau libre, d'une part, et l'âge des participants et la catégorisation de leur style de natation habituel, d'autre part. Tous les groupes d'âge interrogés, à l'exception d'un seul, ont perçu les bienfaits du bien-être mental comme le bénéfice le plus important de la natation en eau libre, tandis que les personnes âgées de plus de 65 ans ont identifié les bienfaits du bien-être physique plutôt que ceux du bien-être mental comme le résultat le plus important.
Risques
Les participants qui préfèrent la natation en lac se disent plus préoccupés par les éventuels dommages environnementaux causés par la popularité croissante de la natation en eau libre que ceux qui pratiquent la natation en rivière ou en mer. Cependant, la majorité des participants ont estimé que les risques pour l'environnement liés à la natation en eau libre étaient minimes.
Conclusion
Cette étude vient s'ajouter aux preuves de plus en plus nombreuses que la natation en eau libre est perçue par les participants comme bénéfique pour leur bien-être mental et physique. Une meilleure compréhension des avantages et des risques liés à la fréquentation des espaces bleus utilisés pour la natation en eau libre peut contribuer à l'élaboration d'une politique conjointe visant à promouvoir des possibilités de loisirs en plein air plus sûres, plus saines et plus durables associées à cette activité de plein air de plus en plus populaire.