De rijkste Amerikanen en hun koolstofvoetafdruk

Een recente studie van de Universiteit van Massachusetts Amherst heeft aangetoond dat de rijkste Amerikanen, diegenen die zich met hun inkomen in de top 10% van de verdieners bevinden, verantwoordelijk zijn voor 40% van de totale uitstoot van broeikasgassen in het land. Het onderzoek legt een verband tussen inkomen, met name inkomen uit financiële investeringen, en de uitstoot die wordt gebruikt om dat inkomen te genereren.

Het onderzoek biedt een nieuw perspectief op de verantwoordelijkheid voor emissies en klimaatfinanciering door het uitvoeren van een milieugerichte input-outputanalyse die 30 jaar (1990-2019) van inkomensgegevens op gezinsniveau in de Verenigde Staten (VS) koppelt aan de emissies die worden gebruikt om dat inkomen te genereren. De onderzoekers gebruikten meer dan 2,8 miljard intersectorale overdrachten uit de Eora MRIO-database om de broeikasgasemissie-intensiteit van zowel leveranciers als producenten te berekenen en koppelden deze aan gedetailleerde inkomens- en demografische gegevens voor meer dan 5 miljoen personen in de VS uit de IPUMS Current Population Survey.

De resultaten suggereren dat een alternatieve inkomsten- of aandeelhoudersgerelateerde koolstofbelasting die zich richt op investeringen, voordelen kan hebben ten opzichte van traditionele, op consumenten gebaseerde cap-and-trade of koolstofbelastingopties, en een nuttig beleidsinstrument kan zijn om het koolstofarm maken van de economie te bevorderen en tegelijkertijd inkomsten te genereren voor klimaatfinanciering.

Enkele van de belangrijkste bevindingen van het onderzoek zijn

• Ongelijkheid in emissies**: Aanzienlijke en groeiende ongelijkheid in emissies over economische en raciale grenzen heen.
• Top 10%**: In 2019 zal 40% van de totale emissies in de VS verband houden met inkomensstromen naar de 10% huishoudens met de hoogste inkomens.
• Top 1%: Voor de best verdienende 1% van de huishoudens (waarvan het inkomen in verband wordt gebracht met 15-17% van de nationale emissies), zijn investeringsbeleggingen goed voor 38-43% van hun emissies.
• Investeringen: Zelfs als rekening wordt gehouden met een aanzienlijk scala aan beleggingsstrategieën, is het passieve inkomen van deze groep een belangrijke factor bij het bepalen van de verdeling van de emissies in de VS.

Deze studie biedt waardevolle inzichten in de relatie tussen inkomen en broeikasgasemissies, en biedt mogelijke oplossingen voor het aanpakken van de ongelijkheid in emissies en klimaatfinanciering.