Open Water Zwemmen: Voordelen en risico's
Een studie gepubliceerd in PLOS ONE op 28 augustus 2023, getiteld Self-reported benefits and risks of open water swimming to health, wellbeing and the environment: Cross-sectional evidence from a survey of Scottish swimmers onderzocht de patronen en trends in de waargenomen voordelen en risico's van open water zwemmen voor zowel de volksgezondheid als het milieu. Het onderzoek maakte gebruik van een landelijke online enquête onder 717 openwaterzwemmers.
Voordelen
Het onderzoek vond sterke verbanden tussen het belangrijkste zelfgerapporteerde voordeel van open water zwemmen en zowel de leeftijd van de deelnemers als de categorisering van hun typische zwemstijl. Op één na alle onderzochte leeftijdsgroepen beschouwden de voordelen op het gebied van mentaal welzijn als het belangrijkste voordeel van open water zwemmen; terwijl 65-plussers de voordelen op het gebied van fysiek welzijn eerder als het belangrijkste resultaat aangaven dan die op het gebied van mentaal welzijn.
Risico's
Deelnemers die de voorkeur gaven aan zwemmen in meren gaven aan zich meer zorgen te maken over mogelijke milieuschade als gevolg van de toenemende populariteit van open water zwemmen dan deelnemers die zwemmen in rivieren of zeeën. De meerderheid van de deelnemers vond de risico's van open water zwemmen voor het milieu echter minimaal.
Conclusie
Het onderzoek draagt bij aan het groeiende bewijs dat open water zwemmen door de deelnemers wordt gezien als bevorderlijk voor hun mentale en fysieke welzijn. Een beter begrip van de voordelen en risico's van het zwemmen in de blauwe ruimte kan bijdragen aan een gezamenlijke beleidsontwikkeling om veiligere, gezondere en duurzamere recreatiemogelijkheden in de buitenlucht te bevorderen.