De rikeste amerikanerne og deres karbonavtrykk

En fersk studie fra University of Massachusetts Amherst viser at de rikeste amerikanerne, de som har en inntekt som plasserer dem blant de 10 % som tjener mest, står for 40 % av landets totale klimagassutslipp. Studien knytter inntekt, særlig inntekt fra finansielle investeringer, til utslippene som brukes til å generere denne inntekten.

Studien gir et nytt perspektiv på utslippsansvar og klimafinansiering ved å gjennomføre en miljømessig utvidet input-output-analyse som kobler 30 år (1990-2019) med inntektsdata på husholdningsnivå i USA til utslippene som brukes til å generere denne inntekten. Forskerne brukte over 2,8 milliarder overføringer mellom sektorer fra Eora MRIO-databasen til å beregne både leverandør- og produsentbaserte klimagassutslippsintensiteter og koblet disse til detaljerte inntekts- og demografiske data for over 5 millioner amerikanske individer fra IPUMS Current Population Survey.

Resultatene tyder på at en alternativ inntekts- eller aksjonærbasert karbonavgift med fokus på investeringer kan ha fordeler i forhold til tradisjonelle forbrukerbaserte kvotehandels- eller karbonavgiftsalternativer, og kan være et nyttig politisk verktøy for å fremme avkarbonisering og samtidig skaffe inntekter til klimafinansiering.

Noen av de viktigste funnene i studien er

• Ulikhet i utslipp: Betydelige og økende utslippsforskjeller på tvers av økonomi og rase.
• Topp 10 %: I 2019 vil hele 40 % av USAs totale utslipp være knyttet til inntektsstrømmene til de 10 % av husholdningene med høyest inntekt.
• Topp 1 %: For den 1 % av husholdningene som tjener mest (hvis inntekt er forbundet med 15-17 % av de nasjonale utslippene), står investeringer for 38-43 % av utslippene.
• Investeringer: Selv etter at det er tatt hensyn til et betydelig utvalg av investeringsstrategier, er den passive inntekten til denne gruppen en viktig faktor for fordelingen av utslippene i USA.

Denne studien gir verdifull innsikt i forholdet mellom inntekt og klimagassutslipp, og tilbyr potensielle løsninger for å håndtere ulikhet i utslipp og klimafinansiering.